한지붕 두나라
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일본을 떠날 때까지 [ 2007.04.09 ]
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서울 광화문에 있는 교보문고에는 수입책 코너가 있다. 내 착각인지는 모르겠지만, 그 곳에는 미국냄새보다 일본냄새가 더 많이 난다. 발을 내딛는 순간 일본에 있는 듯한 기분이 든다. 그 곳에서 매일같이 책을 한권씩 꺼내 펼쳐보던 때가 있었다. 꺼내든 책 사이사이에서 흘러나오는 책향기는 너무나 강렬했다. 일본어는 몰랐지만, 책의 향기만은 머리속 깊이 스며들었다.
여행이나 유학이 아니라 일본으로 살러왔던 2003년 6월, 나는 한달내내 창문너머로 유유히 흘러가는 구름만 쳐다봤다. 남편이 출근하고나면 하루란 시간을 혼자서 뭘하며 보내야할지 난감했다. 일본에서의 시간이 정해져 있었다면 계획을 세우고 매일을 바쁘게 지냈을텐데, 영원한 시간이 눈앞에 놓여있자 무력감에 사로잡혔다. 대문을 나서면 기분나쁜 일들이 나를 기다리고 있었다. 서울에서 만났던 일본인들이 일본에서 사는 일본인들과는 다르다는 것에 꽤 충격을 받았다. ‘이게 진짜 일본인이구나’ 싶어 내 자신이 작아지는 느낌이 들었다.
설명할 수 없는 좌절감을 맛볼 때마다 나는 책방에 갔다. 책향기에 둘러싸여있으면, 교보문고에서 일본서적을 들척이던 때가 떠올랐고, 그러니까 열심히 살자는 다짐을 하게 됐다. 보기좋게 깨진 일본에 대한 환상을 어떻게든 되돌려보고 싶다는 바램 같은 것이었을까.
지난1월, 남편이 호주 멜버른으로 발령이 났다. 발령이 났던 당시에는 너무 기뻐서 하늘을 날아갈 것 같았지만, 지금은 아니다. 몇달 전까지만해도 숨이 막힐 것 같은 나라였던 일본을 떠나는 것이 시간이 갈수록 아쉽다.
깨달음은 항상 뒤늦게 찾아온다. 영원히 살아야하는 자와 떠나야하는 자의 입장차이가 만드는 미묘한 삶의 자세를 이제야 알 것 같다. 일본에 막 온 유학생의 반짝거리는 눈을 보며, 일본의 좋은 점만 말하는 그들의 입을 보며, 냉소적으로 ‘일본이 좋아요?’ 라고 물었던 적이 한두번이 아니다. 그 물음은 한때 재일교포들이 나에게 했던 질문이다. 그때 난 뭐라고 대답했을까 기억이 나지 않는다. 지금 나는, 의사에게 몇달 못 산다고 선고받은 후 남겨진 인생을 서두르고 있는 사람 같다. 학위를 받으면 모국으로 돌아가야하는 유학생처럼 마지막 일본생활을 즐기려고 필사적이다. 지금에야 일본에서의 삶이 다시 보이기 시작한다.
우리부부가 일본을 떠날 날도 2개월이 좀 안 남았다. 나는 한국을 떠나와서야 내가 내 나라를 많이 사랑한다는 것을 알았다. 마찬가지로, 일본을 떠나야한다는 것을 알게 된 지금, 원점으로 돌아온 기분이다. 지금까지 아무런 감흥없이 일상을 살아왔던 이 나라도 한때는 내가 미칠만큼 사랑했던 나라였음을, 새삼스럽게 떠올린다.
이번주 오사카는 벚꽃이 얼굴을 드러내기 시작했다. 다음주부터 벚꽃으로 가득할 일본을 마음속 깊이 새겨놓고 싶다. 제2의 내 모국인 일본을.
(지금까지 읽어주셔서 감사드립니다. 이사와 새로운 생활의 준비를 위해 잠시 연재를 쉬도록 하겠습니다. 다시 찾아뵙게 될 때까지 안녕히 계시길 바랍니다.)
배혜린 칼럼니스트
▶ [일본어] 日本を離れるまで ◀
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